Pojken vid Mississippi
Leon Bismark “Bix” Beiderbecke föddes 1903 i Davenport, Iowa, vid Mississippi. Han hade ett ovanligt gehör och kunde redan som barn härma melodier på familjens piano. Genom grammofonskivor och musiken på flodbåtarna upptäckte han den nya jazzen från New Orleans.
Bix lärde sig till stor del själv att spela kornett. I stället för att efterlikna de mest kraftfulla trumpetarna utvecklade han en svalare och rundare ton. Solona lät genomtänkta men samtidigt naturliga, nästan som melodier som hade funnits långt innan han spelade dem.
De stora inspelningarna
Med The Wolverines gjorde han sina första inspelningar 1924. Därefter följde arbete med Jean Goldkettes orkester och ett betydelsefullt samarbete med saxofonisten Frankie Trumbauer. Inspelningarna Singin’ the Blues och I’m Coming, Virginia från 1927 räknas till hans främsta ögonblick.
Han var också pianist och kompositör. In a Mist visar en annan sida av Bix, där jazzens rytm möter harmonier som påminner om europeisk impressionism. Senare spelade han i Paul Whitemans mycket framgångsrika orkester, men det hårda turnélivet slet på hans hälsa.
Ett kort liv med lång efterklang
Alkoholproblem och sjukdom gjorde de sista åren svåra. Bix Beiderbecke dog 1931, endast 28 år gammal. Trots den korta karriären påverkade hans tonspråk generationer av musiker. Hans återhållna, lyriska ideal pekade fram mot den så kallade cool jazzen, och inspelningarna fortsätter att locka nya lyssnare.